Photographes de presse célèbres : 10 figures du photojournalisme
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Auteur : l'équipe de rédaction du site formations-photographe.com
Un photographe de presse célèbre ne se contente pas de documenter les événements : il façonne notre perception de l'histoire, de la guerre et de la société.
Le métier de photographe de presse exige de conjuguer courage physique, rigueur déontologique et maîtrise absolue de la prise de vue. Leur travail est une invitation à prendre au sérieux l'information visuelle comme forme à part entière du journalisme.
Du reportage humaniste à la couverture des conflits, en passant par le journalisme social de terrain, voici dix hommes et femmes qui ont eu et continuent d'avoir un grand rôle dans la façon dont le grand public comprend le monde.
"PARIS, FRANCE - 15 DÉCEMBRE : Affrontements entre la police et les Gilets jaunes à l'Opéra, le 15 décembre 2018 à Paris. (© Véronique de Viguerie/Getty Images)
Dorothea Lange : le journalisme social au cœur de la Grande Dépression
Une manifestation de la photographie au service des invisibles
Née en 1895 dans le New Jersey, Dorothea Lange commence comme photographe de portrait avant que la Grande Dépression ne transforme radicalement sa pratique. Engagée par la Farm Security Administration, elle sillonne les routes américaines pour photographier les travailleurs agricoles déplacés. Sa série Migrant Mother (1936), représentant une femme épuisée et ses enfants accrochés à elle, devient l'une des images les plus reproduites de l'histoire de la photographie.
Un rôle pionnier pour la photographie documentaire féminine
Lange prouve qu'un reportage photographique peut avoir un grand rôle dans la transformation des politiques publiques : ses images contraignent l'administration Roosevelt à déployer une aide d'urgence dans les camps de migrants. Elle est l'une des premières femmes à imposer sa vision dans un secteur dominé par les hommes, ouvrant la voie à toute une génération de photographes de presse féminines. Sa mort en 1965 prive le journalisme d'une de ses voix les plus essentielles.
« Migrant Mother, Nipomo, Californie, 1936 » (© Dorothea Lange / Farm Security Administration)
Henri Cartier-Bresson : le journalisme de l'instant décisif
La photographie comme écriture du réel
Né en 1908 près de Paris, Henri Cartier-Bresson développe une philosophie du reportage qui dépasse le simple document d'actualité : saisir l'instant où la géométrie, l'émotion et l'événement s'alignent parfaitement. Sa formation initiale en peinture irrigue toute sa photographie, lui donnant un sens aigu de la lumière et de la composition.
Un rôle fondateur dans le journalisme photographique mondial
Cofondateur de Magnum, il parcourt le monde, produisant des reportages pour les plus grands magazines de son époque : Life, Paris Match, Harper's Bazaar. Sa capacité à photographier la société dans ses moments de bascule (mort de Gandhi, victoire des communistes en Chine) lui confère un rôle unique dans l'histoire du journalisme visuel. En fin de carrière, il abandonne la photographie pour le dessin, refusant de produire des vidéos ou tout autre format qui trahirait son rapport à l'instant.
"Après la construction du Mur de Berlin, Allemagne de l'Ouest" Photographie de 1962 © Henri Cartier-Bresson
Eve Arnold : le journalisme humain de Magnum au féminin
Une biographie entre portrait et reportage social
Eve Arnold naît en 1912 à Philadelphie, fille d'immigrants juifs russes. Sa mère lui transmet un sens aigu de l'observation de l'ordinaire. Autodidacte, elle suit une courte formation à la New School de New York avant de devenir en 1951 la première femme à intégrer Magnum. Eve Arnold est une photographe inclassable, capable de photographies de Marilyn Monroe en coulisses comme de reportages sur la ségrégation aux États-Unis ou la situation des femmes en Asie.
Un journalisme de la proximité et de la dignité
Là où d'autres cherchent le drame, Eve Arnold cherche l'intimité. Sa série de photos sur Marilyn Monroe réalisée sur plusieurs années est un chef-d'œuvre de confiance entre photographe et sujet. Son reportage sur les travailleurs migrants noirs dans le sud des États-Unis lui vaut d'être saluée comme une pionnière du journalisme social américain. Elle reçoit le Master Photographer Award de l'International Center of Photography en 1995.
Malcolm X, Chicago, 1961 (L’autre point de vue) © Eve Arnold Estate
Robert Capa : le père du métier de reporter de guerre photographique
Robert et l'invention du photojournalisme de front
Robert Capa, alias Endre Ernő Friedmann, naît en 1913 à Budapest. Il fuit la montée du nazisme pour Paris, où il forge le métier de photographe de guerre tel que nous le connaissons. Son engagement pendant la Seconde Guerre mondiale, du débarquement de Normandie à la Libération, produit une série de photos d'une intensité sans précédent. Sa prise de vue au cœur des combats, appareil photo à la main, sous les balles, devient la définition même du reportage de guerre.
Un héritage fondateur pour le journalisme visuel
Cofondateur de l'agence Magnum en 1947, Robert Capa pose les bases d'un journalisme photographique indépendant. Sa mort en Indochine en 1954, en sautant sur une mine, résume l'engagement total que ce métier exige. Sa citation « If your pictures aren't good enough, you aren't close enough » reste la ligne directrice de toute une génération de photographes de presse.
« Mort d'un milicien républicain, Cerro Muriano, 1936 » (© Robert Capa / Magnum Photos)
Sebastião Salgado : le grand journalisme humaniste en noir et blanc
Une biographie entre économie et photographie
Né en 1944 au Brésil, Sebastião Salgado est d'abord économiste, ce qui façonne son regard sur les inégalités. Il se tourne vers la photographie en autodidacte dans les années 1970, rejoignant successivement les agences Sygma, Gamma puis Magnum. Sa formation en économie est lisible dans son œuvre : ses reportages ne documentent pas des événements isolés, ils analysent des situations systémiques : exploitation des mineurs d'or à Serra Pelada, réfugiés africains, ouvriers de l'industrie mondiale.
Un rôle majeur dans l'histoire du photojournalisme
Son projet Workers (1993) et sa série de photos Migrations (2000) font de lui l'un des photographes de presse les plus influents du XXᵉ siècle. Son utilisation du noir et blanc confère à chaque prise de vue une dimension atemporelle et picturale qui dépasse le simple document d'actualité. Son projet Instituto Terra, qui vise à replanter la forêt atlantique brésilienne, illustre comment un photographe de presse peut prolonger son engagement bien au-delà du magazine ou du reportage publié. Il est également réalisateur : son film The Salt of the Earth (2014), coréalisé avec son fils Juliano, remporte le Prix Spécial du Jury à Cannes.
« Territoire indigène yanomami, rivière Cauaburi, État d’Amazonas, 2018 » (© Sebastião Salgado / Courtesy Polka Galerie)
Gilles Peress : le journalisme de témoignage face à l'horreur
Une biographie entre sciences politiques et photojournalisme
Né en 1946 en France, Gilles Peress étudie les sciences politiques et la philosophie avant de se tourner vers la photographie de presse. Membre de Magnum depuis 1972, il développe une approche du reportage radicalement différente des conventions de son époque : ses images refusent l'objectivité de façade pour assumer pleinement leur subjectivité et leur drame.
Un rôle de témoin dans les pires crises du XXᵉ siècle
Ses couvertures de l'Iran postrévolutionnaire, du Rwanda pendant le génocide et de la guerre en ex-Yougoslavie figurent parmi les séries de photos les plus dérangeantes et les plus nécessaires de l'histoire du photojournalisme. Son livre The Silence sur le génocide de 1994 au Rwanda est considéré comme un document fondateur sur la responsabilité du journalisme face à l'indicible. Peress pose une question que tous les photographes de presse doivent affronter : quel est le rôle de l'image face à la mort de masse ?
"Hôpital près d'un camp de concentration. Kabgayi, Rwanda.1994." Photographie en noir et blanc issue de la série "The Silence © Gilles Peress | Magnum Photos
Antoine d'Agata : le journalisme à la limite de l'existence
Une biographie radicale entre errance et photographie
Né en 1961 à Marseille, Antoine d'Agata se forme à l'ICP de New York auprès de Larry Clark et Nan Goldin. Sa biographie est indissociable de ses images : il ne photographie pas de l'extérieur les marges de la société, il en fait partie. Drogues, prostitution, violence, D'Agata s'immerge totalement dans les mondes qu'il documente, effaçant la frontière entre sujet et photographe.
Un rôle de perturbateur dans le journalisme photographique
Membre de Magnum depuis 2004, il produit une œuvre qui divise la critique : jusqu'où un photographe de presse peut-il aller dans l'immersion ? Ses séries de photos, notamment Stigma et Mala Noche, posent avec une violence frontale la question de l'objectivité et des limites éthiques du reportage. Pendant la pandémie de Covid-19, ses images réalisées dans les hôpitaux de Paris constituent un témoignage brut et dérangeant sur la mort et la peur face à l'épidémie. Sa pratique de la vidéo expérimentale prolonge son travail vers le cinéma documentaire.
Photographies en images thématiques issues de la série "Virus", réalisée pendant la pandémie du Covid-19. © Antoine d'Agata
Lynsey Addario : le journalisme de guerre en Ukraine et au Pakistan
Une biographie entre Buenos Aires et les zones de conflit
Lynsey Addario naît en 1971 dans le Connecticut. Elle enseigne l'anglais à Buenos Aires avant de réaliser un portrait publié en une du Buenos Aires Herald, un premier déclencheur. C'est une exposition de Sebastião Salgado qui la convainc de se consacrer au photojournalisme. Elle rejoint l'Associated Press en 1996, puis le New York Times, le National Geographic et l'Atlantique. Elle suit l'actualité en Afghanistan bien avant le 11 septembre 2001, vingt ans avant que la situation dans ce pays ne soit pleinement comprise par le monde.
Un rôle central dans la couverture de la guerre en Ukraine et au Pakistan
Addario est deux fois lauréate du Prix Pulitzer pour le reportage international avec l'équipe du New York Times : pour la couverture de l'Afghanistan et du Pakistan en 2009, et pour la guerre en Ukraine en 2023. Pour la guerre en Ukraine, elle capture l'image d'une mère ukrainienne et de ses deux enfants tués sur le pont d'Irpin par un tir de mortier russe. Cette photographie prouve aux yeux du monde que la Russie cible délibérément les civils. Deux fois enlevée sur des terrains de guerre, elle continue de couvrir les conflits malgré la peur, avec une éthique du reportage fondée sur la dignité des victimes. Son mémoire It's What I Do (2015) (best-seller du New York Times) et son film documentaire Love+War retracent son parcours dans ce métier exigeant.
Photographie issue de la série "Cal Fire" © Lynsey Addario
Véronique de Viguerie : le journalisme d'infiltration au féminin
Une biographie entre droit et photoreportage de terrain
Née en 1978 à Toulouse, Véronique de Viguerie grandit à Carcassonne et côtoie la lumière à travers son père, radiologue et photographe amateur. Titulaire d'une maîtrise de droit, elle abandonne une carrière juridique pour suivre une formation en photojournalisme en Angleterre. Sa vocation se révèle en 2003 en Afghanistan, où elle échappe de justesse à un attentat-suicide. Elle est représentée par Getty Reportage.
Un rôle de pionnière dans le journalisme de terrain dangereux
Ses reportages sont publiés dans Paris Match, le New York Times Magazine, Geo et d'autres. Elle est particulièrement connue pour avoir photographié les talibans en Afghanistan, les pirates en Somalie et les femmes tueuses en Colombie. Lauréate du Visa d'or Paris Match News et du Visa d'or Humanitaire du Comité International de la Croix-Rouge 2018, elle est le sujet d'un épisode de la série documentaire Witness produite par HBO. Elle se présente elle-même avec humour comme « photoreporter de guerre, mère de deux enfants, blonde et pas stupide ».
« Étudiants et bonbons à Kaboul, Afghanistan », 26 octobre 2022, (© Véronique de Viguerie / Getty Images)
Yohanne Lamoulère : journalisme social dans les territoires français
Une biographie entre Comores, Arles et Marseille
Yohanne Lamoulère naît à Nîmes en 1980. Diplômée de l'ENSP d'Arles après une adolescence aux Comores, elle s'installe dans les quartiers nord de Marseille. Membre du collectif Tendance Floue, ses thèmes de prédilection sont la périphérie des villes et l'insularité. Son reportage régulier pour Libération, Le Monde diplomatique et Télérama ancre sa pratique dans un journalisme de proximité exigeant.
Un journalisme aux couleurs du territoire et de la périphérie
Lauréate de la Grande commande Photojournalisme du ministère de la Culture 2022 dans le cadre de la Radioscopie de la France, elle documente les quartiers relégués, les processus migratoires et les relations amoureuses marseillaises. Son livre Faux Bourgs (2018) est une décennie d'observations sensibles sur Marseille, qui lui vaut le Prix HIP du premier livre. Son travail figure dans des collections publiques comme le Cnap et la BnF. Elle est également réalisatrice de son premier film, L'Œil Noir, soutenu par la production Les Films du Bal.
Se former pour devenir photographe de presse
Le métier de photographe de presse s'apprend dans des écoles spécialisées, mais aussi sur le terrain, auprès d'agences comme Magnum, Getty Reportage ou l'AFP.
La formation idéale conjugue technique de la prise de vue, culture du journalisme, droit de la presse et connaissance des contextes géopolitiques. La vidéo occupe une partie croissante du métier : un photographe de presse contemporain doit souvent livrer des contenus multimédias à son rédacteur en chef. Comprendre l'actualité, s'immerger dans une situation de terrain, maintenir son objectivité sans perdre son engagement humaniste : voilà ce que les dix figures de cet article ont en commun.
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